Érigé à la demande de Napoléon, l’Arc de Triomphe figure parmi les monuments les plus connus de Paris. Outre les raisons purement esthétiques, dues à la beauté du bâtiment et le panorama offert sur la capitale, et plus particulièrement les Champs-Élysées, l’Arc de Triomphe est aussi, et avant tout, un important symbole historique.
UN MONUMENT A LA GLOIRE DES VICTOIRES MILITAIRES
Situé sur l’ancienne place de l’Étoile (du nom des douze avenues qui entourent le monument et forment une étoile), aujourd’hui place Charles de Gaulle, l’Arc de Triomphe a été construit à la demande de l’Empereur au lendemain de la célèbre bataille d’Austerlitz (1805), considérée comme le « chef-d’œuvre » tactique et militaire de Napoléon Bonaparte. Un arc dont le but était de perpétuer le souvenir des victoires de l’armée Française. La première pierre fut posée le 15 août 1806, et le monument achevé 30 ans plus tard, en 1836.
Avant l’agrandissement de Paris en 1860, le terrain sur lequel fut construit le monument était à la frontière de la ville, et offrait un accès privilégié à la résidence de l’Empereur, l’ancien Palais des Tuileries, via les Champs-Élysées. En plus d’être un monument commémoratif, l’Arc de Triomphe était donc aussi une porte d’entrée spectaculaire dans la capitale élevée pour accueillir Napoléon et ses troupes au retour des batailles.
VISITER L’ARC DE TRIOMPHE
L’Arc de Triomphe peut se visiter de jour comme de nuit. Si certains préfèrent le panorama à 360° offert en journée, d’autres n’ont d’yeux que pour le spectacle du « Paris by night » et ses magnifiques lumières. Un conflit que l’on ne saurait résoudre pour vous !
Choisissez simplement bien votre journée pour pouvoir profiter pleinement des vues depuis la terrasse du monument. Sachez en outre qu’un musée retraçant l’histoire de l’Arc de Triomphe se visite à l’intérieur de l’édifice. Un complément de visite intéressant et instructif.
À savoir sur les différentes décorations qui ornent le l’Arc de Triomphe :
- Le départ des Volontaires de 1792, appelé aussi la Marseillaise, représente le peuple français dans sa diversité (révolutionnaires, royalistes et bonapartistes) partant ensemble au combat. Une œuvre icône de la République Française érigée sous Louis Philippe, en 1833,
- L’attique (partie supérieure de l’Arc), couronné de 30 boucliers sur lesquels sont gravés le nom de grandes batailles de la révolution et de l’empire. Batailles que vous retrouverez sur les faces intérieures des grandes arcades.
- La tombe du soldat inconnu, enfin, installée sous l’Arc de triomphe le 11 novembre 1920, représente tous les soldats morts pour la France au cours de l’histoire.
Voir aussi l’Arc de Triomphe du Carrousel, seul vestige de l’ancien Palais des Tuileries, également édifié sous Napoléon.