Aux Halles, face à l’église Sainte-Eustache, le restaurant « Louchébem » est le dernier témoin d’une tradition typique du quartier, qui fut le plus grand marché du pays jusqu’au 20e siècle : l’argot des bouchers. Un parler dont la langue française utilise aujourd’hui encore plusieurs mots !
Mais commençons par le commencement. Ça marche comment cet argot ? A vrai dire assez simplement, une fois que l’on a intégré la petite gymnastique qu’il demande.
On déplace, systématiquement, la première lettre du mot utilisé, de la première à la dernière place : « Boucher » devient « Oucherb ». On met ensuite, systématiquement encore, un « L » comme première lettre du mot. Ce qui nous donne « Loucherb ». Et à la fin du mot, on ajoute un suffixe comme -ec -oque -eme -dé -uch… C’est sans véritable règle, et plutôt intuitif. « Loucherbem » signifie donc « Boucher » ! (Le « r » a sauté avec le temps, probablement pour rendre la prononciation plus fluide et simple ).
Ça va c’est clair ? 🙂
Continuons. Faites l’exercice avec le mot « fou », vous obtiendrez… Loufoque. « Douce » : « Loucedé ». Des mots toujours employés aujourd’hui, qui nous proviennent donc de cet argot des Halles de Paris !
On sait peu de choses sur cet argot du 19e siècle, l’historiographie ne s’étant jamais vraiment intéressée aux parlers populaires… et c’est bien dommage ! Aussi parce que ces traditions sont par essence uniquement orales.
Ce que l’on sait néanmoins, c’est qu’il était typique des bouchers des Halles au 19e siècle, lesquels recrutaient majoritairement dans les prisons. Manier le couteau était un argument de choix sur le CV… Ce parler à la fois professionnel et populaire est donc probablement né de la rencontre entre deux mondes !
Il est aussi à noter que les bouchers, vieille et riche corporation qui dans l’histoire des Halles de Paris a toujours eu d’importants privilèges, tenait à sa singularité. Cet argot était, peut-être, une manière supplémentaire de l’exprimer…
Un domaine historique, au potentiel absolument passionnant, qu’il reste à explorer. En attendant, Lonnebec lisitevuch à Larispoc ! (Ou bonne visite à Paris 😉 )
