Au coeur du Marais, on ne se doute pas que la jolie église Saint-Paul-Saint-Louis abrite depuis plus d’un siècle un message révolutionnaire. Une trace indélébile qui, avec le tableau de Delacroix, est l’un des trésors cachés de cette église.
Sur le deuxième pilier à droite après être entré dans l’église, vous pouvez en effet apercevoir un curieux message quasiment effacé : « République française ou la mort ».
On ne sait pas grand chose sur ce graffiti, si ce n’est qu’il a été écrit pendant la Commune de Paris, probablement les premiers jours de la « semaine sanglante » (21-28 mai 1871). Lorsque les troupes versaillaises sont entrées dans Paris pour mettre fin à l’insurrection des communards, l’un d’entre eux aurait écrit ce message. Bien que l’histoire ne dise pas si l’auteur a survécu, cette trace montre en tout cas à quel point l’idée de « République » pouvait être forte au 19e siècle.
Vous remarquerez également que le pilier est plus clair au niveau de l’inscription. Cela est dû aux nombreux frottements qu’a connus la pierre pour effacer le message. Malgré toutes ces tentatives, cette déclaration d’amour funèbre à la République n’a jamais disparu. Au contraire, elles ont rendu chaque lettre encore plus visibles, témoins d’un message qui dès son origine devait vaincre les bouleversements du temps.
À quelques mètres de là, Place des Vosges, vous pouvez aussi découvrir le plus vieux graffiti de Paris, datant de 1764.
