Dans le discret Square Suzanne Buisson, à Montmartre, vous pouvez découvrir une petite fontaine surmontée d’une statue. Un monument a priori assez banal, qui cache pourtant l’un des mythes fondateurs de Montmartre : celui de Saint-Denis, premier évêque de Paris, martyr devenu légende.
La légende de saint Denis
Peu avant 250 après Jésus-Christ, saint Denis est envoyé en Gaule pour évangéliser le territoire, et se rend avec plusieurs compagnons à Paris, encore nommé à cette époque Lutèce. Il prêche aux habitants et les convertit au christianisme. Mais, en ces temps de persécution des chrétiens, les autorités romaines ne tardent pas à le remarquer. Repéré par un gouverneur romain, Denis est décapité.
La légende raconte qu’il aurait alors marché plus de six kilomètres avec sa tête dans les bras, et se serait arrêté en cours de route pour la nettoyer dans une fontaine. Fontaine située à l’emplacement de celle que vous pouvez observer aujourd’hui dans le square Suzanne Buisson !
Plus qu’une légende, saint Denis fut un véritable mythe fondateur parisien. En effet, le nom de Montmartre proviendrait de « Mons martyrum », signifiant le « mont des martyrs », nom donné d’après cette légende. Dans le 9e arrondissement, une rue montant vers Montmartre s’appelle également « rue des Martyrs », et saint Denis aurait fini sa marche miraculeuse à l’emplacement exact de la Basilique Saint-Denis. Une légende qui a conservé bien des symboles !
Si la statue actuelle du saint date de 1941, la fontaine, elle, est bien plus ancienne. Elle était même autrefois considérée comme une source d’eau sacrée, et un dicton disait « Jeune fille qui a bu à la Fontaine Saint Denis, reste fidèle à son mari ».
Une croyance aujourd’hui apparemment perdue, puisque la fontaine n’est malheureusement pas toujours remplie d’eau…
